都会のオアシスで森林浴!小石川植物園で出会う巨樹と世界の植物たち

「東京都内で豊かな自然に囲まれて、静かな時間を過ごしたい」そんな時におすすめなのが、文京区白山にある「東京大学大学院理学系研究科附属植物園」、通称「小石川植物園」です。約16万平方メートルという広大な敷地を持ち、都会の真ん中とは思えないほどの深い森が広がっています。今回は、四季折々の植物や歴史的な見どころ、散策のコツをご紹介します。
徳川将軍家ゆかりの歴史を刻む、日本最古の植物園
小石川植物園の歴史は非常に古く、1684年(貞享元年)に徳川幕府が設けた「小石川御薬園」がそのルーツです。日本で最も古い植物園であり、世界的にも有数の歴史を持っています。
江戸時代には、8代将軍・徳川吉宗の命によって、貧しい人々のための施療施設「小石川養生所」が園内に設けられました。今も園内には、養生所で使われていたとされる「養生所の井戸」が残されており、かつての歴史を肌で感じることができます。
明治以降は東京大学の附属施設となり、近代植物学の研究拠点として発展してきました。現在も研究施設として運用されていますが、一般公開されており、市民の憩いの場としても愛されています。
迫力満点の巨樹たちとニュートンのリンゴの木
園内を散策していると、まずその巨樹の多さに圧倒されます。樹齢数百年を超えるクスノキやケヤキ、イチョウの大木が大きく枝を広げ、心地よい木陰を作っています。特にイチョウの大木の一つは、明治時代に平瀬作五郎助手によって世界で初めてイチョウの「精子」が発見された歴史的な個体です。
また、本館の近くには、あの物理学者アイザック・ニュートンの生家にあったリンゴの木から接ぎ木された「ニュートンのリンゴ」や、遺伝学の基礎を築いたグレゴール・メンデルが実験に用いたブドウの分株である「メンデルのブドウ」など、科学史・生物学史において極めて重要な価値を持つクローン植物たちが大切に育てられています。
世界中の珍しい植物が集う温室と見事な日本庭園
園内の南東部には、昭和の初期に建てられた赤レンガ造りの美しい「旧東京医学校本館」(国の重要文化財)が佇んでおり、緑の木々とのコントラストが見事です。その近くには日本庭園が広がり、池には蓮の花が咲き、静謐な和の情景を楽しむことができます。
また、2019年にリニューアルされた公開温室では、熱帯や亜熱帯地方の珍しい植物が数多く展示されています。世界最大級の花を咲かせる「ショクダイオオコンニャク」などの貴重な植物も保有されており、時期によっては特別な姿を観察することができます。
芝生広場に腰を下ろして風の音を聞いたり、ベンチで読書をしたり、思い思いの森林浴を楽しめる小石川植物園。ぜひ歩きやすい靴でおでかけしてみてください。
お役立ち情報
- 📄 小石川植物園 公式サイト
- 開園時間や休園日、入園料、アクセス情報のほか、見頃の植物などの最新情報が掲載されています。
- 📄 文京区観光協会 公式サイト
- 文京区内の名所や歴史スポット、グルメ情報のほか、小石川植物園周辺の散策ルートが紹介されています。
- 📄 東京メトロ 公式サイト (白山駅 / 茗荷谷駅)
- 植物園の最寄り駅である都営三田線「白山駅」や東京メトロ丸ノ内線「茗荷谷駅」の乗り換え案内や構内図が確認できます。